Una inmersión profunda en el diésel renovable

El cambio hacia combustibles alternativos más limpios y sostenibles se ha vuelto más crítico que nunca a medida que los países y las industrias trabajan para combatir el cambio climático. Una adopción más amplia del diésel renovable es una parte clave del esfuerzo de Cummins Inc. para brindar a los clientes la gama más amplia de alternativas de combustible con bajas emisiones de carbono para sus sistemas de propulsión a través de nuestra estrategia Destino Cero.

Profundicemos en qué es el diésel renovable, cómo se fabrica, sus beneficios y compatibilidad con los motores Cummins, mientras destacamos su papel para hacer que el sector del transporte sea más sostenible.

¿Qué es el diésel renovable y cómo se produce?

El diésel renovable, también conocido como R100 o aceite vegetal hidrotratado (HVO), es un sustituto directo del diésel. Representa un avance significativo en la tecnología de combustibles sostenibles. El diésel renovable se produce a partir de aceites vegetales reciclados, sebo o aceite de cocina usado.

El HVO se procesa mediante hidrogenación para crear una alternativa de combustión más limpia al diésel tradicional que funciona en los motores existentes. El hidrotratamiento hace reaccionar grasas y aceites (materias primas comunes) con hidrógeno a alta presión y temperatura en presencia de un catalizador para crear diésel renovable. Este proceso crea un combustible de alta calidad químicamente similar al diésel tradicional pero con una huella de carbono mucho menor.

El diésel renovable se diferencia del biodiesel en su proceso de producción y propiedades físicas. El biodiesel también se puede mezclar con diésel tradicional derivado de combustibles fósiles. Por el contrario, el diésel renovable se puede utilizar como sustituto directo del diésel tradicional sin necesidad de mezclarlo.

¿Cuánto diésel renovable hay en el mercado?

La disponibilidad de diésel renovable aumenta a medida que crece la demanda. Actualmente, hay 16 plantas que producen diésel renovable en Estados Unidos, con una capacidad total de 2,8 mil millones de galones por año. Aunque pueda parecer mucho, en comparación con el uso total de diésel, es una cantidad pequeña. Sólo en Estados Unidos se utilizan 122 millones de galones de diésel al día. La Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. proyecta que la capacidad de producción de diésel renovable de EE. UU. podría alcanzar los 384.000 bpd, o 5.900 millones de galones por año, para fines de 2025.[1]

Este aumento ha sido impulsado por el creciente reconocimiento de los beneficios ambientales del diésel renovable y su capacidad para ser un combustible de uso inmediato en los motores diésel. A medida que las flotas de transporte intensifican sus esfuerzos para reducir las emisiones de carbono, el diésel renovable está preparado para desempeñar un papel clave. Su creciente disponibilidad es una señal positiva para los operadores de flotas que buscan cambiar a opciones de combustible más sostenibles.

¿Puedo utilizar diésel renovable para mi camión?

Varios modelos de motores de vehículos y generadores de energía de Cummins están diseñados para adaptarse al uso de R100 sin requerir modificaciones, lo que hace que la transición al diésel renovable sea perfecta para los operadores de flotas. Cummins ha aprobado hasta un 100% de mezcla de combustibles parafínicos para las series de motores de carretera B6.7, L9, X12*, X15*. Las plataformas Cummins HELM™ y los motores diésel avanzados también apoyan a los clientes en su camino hacia la reducción de emisiones a través de la compatibilidad con el diésel renovable.

*Mientras funciona con combustible parafínico, verifique o reinicie el juego de válvulas a la mitad del intervalo de servicio especificado. Consulte el manual del propietario. X15 CM2350 X130C debe fabricarse o tener un código de calibración del ECM publicado después del 9 de noviembre de 2022. X15 CM2350 X140C debe fabricarse o tener un código de calibración del ECM publicado después del 19 de diciembre de 2022.

¿Cómo puede el diésel renovable descarbonizar las operaciones de su flota?

Los clientes que adopten diésel renovable como el R100 pueden contribuir significativamente a lograr sus objetivos de sostenibilidad y sus operaciones generales. El uso de diésel renovable reduce los gases de efecto invernadero (GEI) hasta en un 90% del CO2, NOx y las partículas (PM).

Esta dramática disminución se debe principalmente a la intensidad de carbono del ciclo de vida del diésel renovable, que es significativamente menor. Para los operadores de flotas que buscan descarbonizar sus operaciones y contribuir a un futuro más sostenible, cambiar al diésel renovable presenta una solución viable e impactante.

Beneficios clave del diésel renovable

Si bien el combustible diésel renovable tiene propiedades químicas y físicas similares a las del combustible diésel, su composición libre de fósiles y su bajo contenido de carbono lo convierten en una opción atractiva de combustible sostenible. Más allá de los beneficios ambientales, el diésel renovable ofrece varias ventajas para las operaciones de flotas.

Un beneficio clave es el mejor rendimiento del motor debido a una combustión más eficiente. El diésel renovable tiene un índice de cetano más alto que el diésel convencional, lo que significa que se quema más rápido cuando se arranca el motor.

El número de cetano es una medida de la calidad del combustible. Indica qué tan bien se quemará el combustible dentro del cilindro del motor. Cuanto mayor sea el índice de cetano, más corto será el tiempo de ignición, es decir, mejor será la combustión. La escala para medir el cetano oscila entre 0 y 100. El diésel renovable tiene un índice de cetano entre 75 y 90, frente al diésel de petróleo que oscila entre 40 y 45.

HVO también tiene aproximadamente un 7% menos de densidad de combustible y un contenido limitado de aromáticos y azufre. Con su contenido de azufre casi nulo, el HVO ayuda a evitar la acumulación de depósitos en los sistemas de postratamiento de gases de escape del motor, promoviendo una combustión más limpia que reduce el mantenimiento y, por lo tanto, los costos operativos generales.

La alta lubricidad del diésel renovable también es un beneficio significativo. Reduce la fricción en la bomba de combustible y los inyectores del motor. El funcionamiento suave del motor se garantiza con una mayor lubricidad, lo que mejora la vida útil del motor y genera un mayor retorno de la inversión para los clientes durante toda la vida útil del vehículo.

Normalmente, el diésel renovable puede funcionar en temperaturas frías. El diésel renovable mantiene su fluidez en climas fríos, lo que garantiza un rendimiento y una fiabilidad constantes. Esta robustez es particularmente beneficiosa para las flotas que operan en regiones con climas helados, ya que elimina la necesidad de aditivos o procedimientos de manipulación especiales que a menudo se requieren para evitar que el diésel se gelifique.

Además, el almacenamiento y manipulación de diésel renovable no requiere ningún cambio especial en la infraestructura en las instalaciones de la flota. Puede almacenarse en tanques de diésel existentes sin riesgo de contaminación o degradación, lo que facilita la transición para los operadores de flotas que cambian del diésel tradicional. Esta intercambiabilidad se extiende también a la infraestructura de abastecimiento de combustible, lo que significa que el diésel renovable se puede bombear a través de los dispensadores de combustible diésel existentes sin necesidad de costosas actualizaciones o modificaciones.

Mientras la industria del transporte trabaja hacia la descarbonización, el diésel renovable se destaca como una solución práctica, eficiente y sostenible. Cummins trabaja e innova constantemente para ofrecer las soluciones de transporte más sostenibles a clientes de todo el mundo.